Kauhavalainen Anssi Valkonen lähtee mukaan rallin SM-sarjaan kaudella 2022. Autona on SM1-luokan nelivetoinen Skoda Fabia R5. Kartanlukijana jatkaa lapualainen Jani Pohto.
AL-Härmää edustava kaksikko tiedetään viime vuosilta kärkikahinoista F-cupin nuottiluokassa. Kesällä tehdyn autokaupan seurauksena tehtiin päätös siirtyä nelivetoisella SM-sarjaan. Skoda on vuoden 2017 mallia.
–Tällä yksilöllä on kilpailtu aika vähän, Valkonen toteaa.
Valkosen ja Pohdon yhteistyö ralliautossa alkoi 2014. Luokkakaverit seiskaluokalta ovat opetelleet ja kehittäneet nuottien tekemistä ja niiden lukemista vuosien aikana.
–Eipä olisi vuonna 2014 uskonut, että pikkupojan unelma toteutuu ja saan ajaa huippuautolla. Moni asia vaan on loksahtanut pitkään mukana olleiden ja uusienkin yhteistyökumppaneiden kanssa kohdalleen, Valkonen kiittää nöyränä.
Jani Pohto on myös innoissaan mukana.
– Olemme molemmat tehneet omia virheitä nuotin opiskelussa. Kemiat toimivat kilpurin kabiinissa. ja kehitystä on tapahtunut, Pohto tilittää Valkosen nyökätessä vierellä.
Valkonen toteaa, että F-cupin sarjassa he olivat hyvänä päivänä voittotaistelussa mukana. Tulevalla kaudella SM-sarjassa tilanne on toinen.
–Se on hyppy tuntemattomaan, kuvailee Valkonen tulevaa.
–Mutta pitäähän tavoitteita olla, ja asetan meidät viiden joukkoon kauden puoleen väliin mennessä, hän tarkentaa.
Valkonen ja Pohto ovat treenanneet Skodalla pari kertaa heinäkuun jälkeen. Valkonen ajoi joulukuun alussa kolme päivää testiä Ranualla, Posiolla ja Rovaniemellä.
–Ajoimme Ylistarossa myös pimeällä lisävaloilla. Testikilometrejä on takana noin 350, eli hyvin olemme saaneet tuntumaa autoon, Valkonen laskee.
Rallin SM-sarja alkaa perinteisesti Arctic Lapland Rallylla Rovaniemellä kaksipäiväisenä kilpailuna 14. ja 15. tammikuuta. Talven kaksi muuta osakilpailua ajetaan Riihimäellä ja Kuopiossa. Tiimin huoltomiehinä jatkavat Vesa-Matti Luoma, Juho Peltonen, Markus Peltonen ja Ari Luoma.
–Olemme SM-kisoissa ammattitalli Printsportin varikkoteltassa omalla huoltoporukalla. Olemme käyneet Lievestuoreella oppimassa Skodan huoltoa Printsportin tiloissa, Anssi Valkonen kertoo.
Matias Valkonen jatkaa F-cupissa
Valkonen Motorsportin toinen jäsen, Anssin veli Matias Valkonen jatkaa tulevalla kaudella Markus Peltosen kanssa ilman nuottia ajavien luokassa yleisessä F-cupissa.
Kaudella 2021 käytössä ollut BMW menee myyntiin. Matias kisaa Anssin F-cupissa kaatamalla BMW:llä, kunhan siihen on saatu uusi kori.