Saksalainen Ruf Records julkaisi Micke Björklöf & Blue Strip -yhtyeen Whole ´Nutha Thang -albumin remasteroituna maailmanlaajuisesti marraskuun alussa.
Levy-yhtiön pomo otti kauhavalaiseen Björklöfiin yhteyttä viime vuonna ja tarjosi mahdollisuutta osallistua Blues Caravan -kiertueelle Euroopassa. Useasti pandemian takia siirretty kiertue peruuntui lopulta, mutta Ruf Records halusi kuitenkin julkaista bändin musiikkia.
– Tarjosin tätä albumia, ja he innostuivat erittäin paljon, Björklöf kertoo.
– On melkoisen harvinaista, että tällainen mahdollisuus tulee eteen. Tämä on levylle kuin tuhkasta nousevan Feenix-linnun tarina.
Tänä vuonna 30-vuotista uraansa juhlistava Micke Björklöf & Blue Strip päätti vuonna 2006 panostaa kansainvälisen uran luomiseen ja palkkasi levyprojektiin brittiläisen huipputuottajan Neil Brockbankin. Bändi matkusti Lontooseen Brockbankin studiolle äänittämään.
Levylle saatiin erikoisvieraaksi kosketinsoitinvirtuoosi Geraint Watkins, joka on vaikuttanut muun muassa Van Morrisonin ja Paul McCartneyn yhtyeissä. Lisäksi levyllä musisoivat Van Morrisonin bändin puhaltajat.
Levy julkaistiin suurin odotuksin Suomessa kesällä 2007, mutta kohtalo päätti toisin. Aivan kalkkiviivoilla julkaisija lopetti yllättäen liiketoimintansa ja levy jäi lähtötelineisiin.
– Kyllähän se kieltämättä silloin sapetti aika raskaasti. Sillä hetkellä ei itsellä ollut minkäänlaisia resursseja tehdä asialle mitään. Kovalla työllä sekä taloudellisilla panostuksilla aikaansaatu albumi vain katosi vähin äänin, Micke Björklöf sanoo.
– Olen erittäin iloinen, että levy saa nyt ansaitsemansa uuden mahdollisuuden. Pidän albumia hyvänä kokonaisuutena ja seison selkä suorana sen takana. Levyprojekti oli tärkeä askel uran kannalta, vaikka kaikki ei mennytkään suunnitelmien mukaan.
Levyn kaikki kappaleet ovat yhtyeen alkuperäissävellyksiä. Musiikillisesti liikutaan laajalla skaalalla juurimusiikin genreistä toiseen, New Orleansista Mississipin mutaan, jopa muutamalla flirttailevalla silmäniskulla countryiskelmän suuntaan.
– Äänitys toteutettiin pääosin studiolivenä, mikä tallentui levylle rentona meininkinä ilman turhia puristeluja. Albumin nimi ”Whole ’Nutha Thang” viittaa Lontoon Camdenin luovan ilmapiirin synnyttämiin hyviin fiiliksiin. Levynteko Lontoossa oli innostava ja motivoiva prosessi bändille, Björklöf hehkuttaa.
Micke Björklöf on Blue Strip yhtyeineen yksi kansainvälisesti menestyneimmistä kotimaisista blues/bluesrock artisteista. Bändin viimeisimmät albumit ovat valloittaneet kärkipaikkoja radiolistoilla muun muassa Australiassa, Briteissä ja Ranskassa. Lukuisat kansainväliset kiertueet ovat vieneet Björklöfin kokoonpanoja aina Japanista Jenkkien kautta Huippuvuorille. Yhtye lienee myös ainut suomalaisbändi, jonka albumin on tuottanut 13-kertainen Grammy-voittaja.
Bändin perustamisesta tulee tänä vuonna kuluneeksi 30 vuotta. Koronan vuoksi 30-vuotisjuhlakiertue ja uuden albumin julkaisu siirtyvät ensi vuoteen.