Lapuan hiippakunnan piispa Matti Salomäki lupautui ensi kesänä Kauhavalla järjestettävän Lakia-Jukolan suojelijaksi. Kyse on jo perinteestä: vuoden 2007 Lapuan Virkiä-Jukolassa suojelijana toimi Simo Peura ja vuonna 1991 Vimpelin Kraateri-Jukolassa Yrjö Sariola.
Aiempia Jukolan viestin suojelijoita ovat olleet muun muassa tasavallan presidentti Sauli Niinistö, puolustusvoimain komentaja Jarmo Lindberg ja Nokian pääjohtaja Jorma Ollila.
Virallisen kutsun Salomäelle esitti viime torstaina Lapuan Virranniemessä Lakia-Jukolan kilpailunjohtaja Ilpo Pajula.
Tilaisuudessa olivat mukana ”seitsemän veljestä” eli kilpailunjohtaja Pajulan lisäksi järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Jukka-Pekka Sorvisto, Kaukametsäläiset ry:n puheenjohtaja Juhani Sihvonen, Suunnistusliiton toimitusjohtaja Mika Ilomäki, Kauhavan kaupunginjohtaja Vesa Rantala, Lapuan Virkiän puheenjohtaja Sami Latomäki ja puolustusvoimien liikuntapäällikkö, majuri Lasse Torpo.
Matti Salomäki pitää suojelijana toimimista suurena kunniana ja suhtautuu tehtävään nöyrästi.
– Liikunta on lähellä sydäntäni. Olen juossut useita maratoneja, ja paljon tulee maastopyöräiltyä, hän valaisee suhdettaan liikuntaan ja kuntoiluun.
Piispan omat suunnistuskokemukset ovat vuosien takaa, armeija-ajalta.
– Muistelen voittaneeni aliupseerikurssin suunnistusmestaruuden. Jukolan viestiä olen seurannut aiemmin television välityksellä, mutta Kauhavalla aion olla paikan päällä, Salomäki lupasi.
Suojelijan tehtäviin tapahtumassa kuuluvat avajaistervehdys, Venlojen viestin yhtenä palkintojen jakajana toimiminen ja puheen pitäminen metsäkirkossa.
Metsäkirkko rakennetaan kilpailukeskuksen alueelle rauhalliseen paikkaan, ja se on kävijöiden käytössä koko tapahtuman ajan.
– Lisäksi toivomme suojelijan vaikuttavan hyviin sääolosuhteisiin. Pilvipoutainen sää varmaan olisi paras, järjestäjät arvelivat.
Ilpo Pajula selvitti, että valmisteluja on tehty jo neljän vuoden ajan.
– Töitä jatketaan kiihtyvällä vauhdilla tapahtuman alkuun saakka.
Paljon on jo tehty, esimerkiksi radat ovat valmiit.
Yleisradio on ollut mukana Jukolan viestissä vuodesta 1969. Viesti on selostettu televisiossa jopa läpi yön. Luvassa on nytkin laajasti lähetystä:
– Yleltä tuli tieto, että tapahtuma on ykköskanavalla. Uutiset väistävät Jukolaa, että saadaan joukkueet maaliin, Jukka-Pekka Sorvisto tiedotti.
Jukolan viestin järjestämistä varten on perustettu aikoinaan yhdistys, Kaukametsäläiset ry, jolla on ollut aina keskeinen rooli Jukolan viestin järjestämisessä ja perinteiden vaalimisessa.
Viime vuonna viesti juostiin Porvoossa.
– Meillä on laaja asiantuntijaryhmä eri toiminnoissa, kuten tulospalvelussa. Tieto siirtyy seuraaville ja toimintaa kehitetään, Juhani Sihvonen kuvasi.
Iso tiedonsiirtokokous on viikon kuluttua Kauhavalla.
– Porvoosta tulee kymmeniä osallistujia. Jokainen sektori käy läpi, missä on kehitettävää. Maakunta ja paikkakunta vaihtuvat, mutta henki lähtee kasvamaan tapahtumaa tekevässä porukassa.
Osallistujien majoitus tapahtuu pääasiassa harrastajien omissa ja puolijoukkueteltoissa, joita tulee puolustusvoimilta peräti 300.
– Moni vuokraa myös asuntoja ja mökkejä alueelta, Sihvonen lisäsi.
Puolustusvoimat on ollut mukana tapahtuman alkuajoista saakka lainaten materiaalia ja antaen tarvittavaa varusmiestyötä.
"Saatat saada kutsun Taula-Matiksi."
Suomessa on 50 000–60 000 suunnistuksen harrastajaa.
– Laji on haastava, onhan se kestävyys- ja yksilölaji. Kansainvälisesti Suomi on suunnistuksen kärkimaita. Kilpatoimintaa harrastavat kaiken ikäiset. Jukolaan tullaan usein perhekunnittain, Mika Ilomäki selvitti.
Järjestelyissä pidetään yllä perinteitä Aleksis Kiven hengessä.
– Esimerkiksi kun rakennetaan katuverkko, se nimetään Seitsemän veljeksen kirjan mukaan. Saatat saada kutsun Taula-Matiksi, Juhani Sihvonen ennakoi piispalle.
Tapahtumaa on järjestämässä tällä kertaa kaksi urheiluseuraa, Virkiä ja Wisa. Talkoolaisia tarvitaan noin 1500.
Sorvisto totesi, että olemassa olevassa organisaatiossa on paljon osaamista.
– Virkiän mukaantulo tuo paljon arvokisakokemusta, hän antoi tunnustusta.
– Taidetaan olla tekemässä historiaa niiltäkin osin, että meillä on kilpailun johtaja, joka on ollut tehtävässä jo kolmesti.
Tapahtuman budjetti on noin kaksi miljoonaa euroa. Ainut palkattu työntekijä on pääsihteeri Pauli Mäkelä.