Kortesjärveläinen Sampo Sankelo lähtee Suomen edustajana Belgiassa 27.-31.8. pidettäviin sprinttisuunnistuksen EM-kisoihin.
Lisäksi hänen kalenterissaan on maailmancupin päätöskiertue syyskuussa Sveitsissä.
– On mahtava tunne päästä edustamaan Suomea ensimmäistä kertaa aikuisten sarjan arvokisoihin, Sankelo sanoo.
Toista vuotta miesten sarjassa suunnistavan, 22-vuotiaan Lapuan Virkiää edustavan Sankelon valinta varmistui viikonloppuna, kun maajoukkue järjesti Belgiassa kansainvälisten sprinttikisojen yhteydessä näyttökisat.
– Suorittaminen oli viikonlopun aikana hyvää perustekemistä ja vältyin isommilta virheiltä. Se riitti tällä kertaa sekuntikamppailussa joukkueeseen, hän kuvailee.
Belgian EM-kilpailut ovat olleet Sankelon kauden päätavoite.
– Tämä avaa nyt mahdollisuuden lähteä parantamaan kansainvälisiä sijoituksia, menestyksen nälkää löytyy. Alkukaudesta metsäsuunnistuksen puolella oli kieltämättä vaikeuksia. Niihin vaikuttivat nilkka- ja hengitystieongelmat, jotka vaivasivat erityisesti metsäisissä maastoissa.
– Maastot olivat viikonloppuna Belgiassa vauhdikkaita, nousumetrejä ei juurikaan kertynyt. Ratateknisesti kisat tarjosivat monipuolisia haasteita muun muassa lisätyillä kielletyillä alueilla sekä sisäpihojen avaamisella juoksijoille, Sankelo pohtii.
Vain kolme urheilijaa MM-joukkueesta
Suunnistusmaajoukkueen päävalmentaja Thierry Guergioun mukaan MM-kotikisojen jälkeen ei ole yllätys, että EM-joukkueessa on vain kolme urheilijaa MM-joukkueesta.
– Siirtymä kauden alun metsäkisoista loppukauden spritteihin on dramaattisen lyhyt. Harjoittelun painopisteen vaihtaminen ja kilpailukykyisen sprinttivaihteen löytäminen nopeasti on haastavaa niille, jotka ovat fokusoineet alkukaudesta metsäsuunnistukseen, Guergiou toteaa.
EM-joukkueen kokoonpano: Naiset: Ida Haapala Kalevan Rasti, Hanne Hilo Espoon Suunta, Anni Jantunen Espoon Suunta, Veera Klemettinen Suunta Jyväskylä, Inka Nurminen Jämsän Retki-Veikot, Amy Nymalm Paimion Rasti, Elli Punto Helsingin Suunnistajat, Maija Sianoja MS Parma, varalla Maiju Oksanen Kangasala SK.
Miehet: Aaro Aho Valkeakosken Haka, Tuomas Heikkilä Helsingin Suunnistajat, Otto Kaario Helsingin Suunnistajat, Santeri Kirjavainen Kalevan Rasti, Teemu Oksanen Ikaalisten Nouseva-Voima, Aarni Ronkainen Jämsän Retki-Veikot, Akseli Ruohola MS Parma, Sampo Sankelo Lapuan Virkiä, varalla Petja Ylikylä Angelniemen Ankkuri.