Lähettilään tehtävänä edustaa lähettäjäänsä, viedä hänen viestinsä perille tai hoitaa tämän tehtäväksi anto maaliin. Presidentin erityislähettiläs edustaa lähettäjäänsä siellä täällä käyden neuvotteluja ja tunnusteluja esimiehensä ja maansa lukuun.