25 vuotta täyttäneen Liimapuurakenteiden valmistaja Kestopalkin historia on todellinen yrittäjätarina, jossa riittää värikkäitä vaiheita.
Kestopalkin toiminta alkoi vuonna 1997. Hallituksen puheenjohtaja, revisioneuvos Juhani Viitala toteaa, että yrityksellä on erityisiä juhlan aiheita, nyt kun toimintaa on takana neljännesvuosisata.
– Joukossamme on kolme henkilöä, Pasi Porkholm, Arto Ahola ja Olavi Kuoppamaa, jotka ovat olleet työssä mukana alusta saakka. Ari Siltanen on ollut melkein alusta, 20 vuotta. Keskuskauppakamari on myöntänyt heille hopeiset ansiomerkit, Viitala kertoo.
Hän jakaa muutaman muiston neljännesvuosisadan yhteisestä taipaleesta.
Liimapalkkitehtaan perustaminen oli Viitalan mukaan kestopuheenaihe Yrittäjäopiston ruokaravintolassa vuonna 1997.
– Idean kehittäjiä olivat itseni lisäksi Pentti Rantavuori, Lasse Länsimaa, Ylermi Försti ja Kalevi Kari.
– Rantavuori ja Länsimaa olivat kokeneita puumiehiä. Idea oli melkein valmis. Puuttui vaan muutama pikku juttu, kuten sijoituspaikkakunta, rahoitus, yrityksen vetäjät, toimitilat, koneet, palkin tekemisen osaaminen ja muodolliset pätevyydet sekä työntekijät ja asiakkaat. Näitten ”pikkupuutteiden” kokoon juokseminen olikin sitten melkoinen jumppa, Viitala myhäilee.
Tilantarve oli huomattavan suuri. Yrityksen vaatima konekanta osoittautui niin kalliiksi, että hanke alkoi tuntua rahoitusresurssien kannalta liian isolta.
– Kuitenkin pala kerrallaan hanketta alettiin viedä eteenpäin. Kortesjärven kunta kiinnostui hankkeesta ja asetti sitä varten työryhmän.
Osakepääoman lisäksi tarvittiin lainarahaa
Viitala perusti hanketta varten toteutusyhtiön, joka rekisteröitiin 15.7.1997. Maanviljelysneuvos Niilo Mäestä tuli hallituksen puheenjohtaja ja Juhani Viitalasta toimitusjohtaja, hallituksen muodostivat isoimmat osakkeenomistajat.
– Kunnan kanssa tehtiin toimitilasopimus, ja Kortesjärven Palkkihalli Oy perustettiin. Rahoitusta varten Kestopalkki järjesti avoimen osakeannin. Matti Eikkula ja Kauno Luoma kunnostautuivat erityisesti osakepääoman keräämisessä. Yhtiöön on matkan varrella saatu noin 170 osakkeenomistajaa. Mukana oli myös neljä institutionaalista sijoittajaa. Tämä oli erittäin poikkeuksellinen pienen kunnan kansankapitalismihanke, Viitala kuvailee.
Osakepääoman lisäksi tarvittiin suuri määrä lainarahoitusta.
– Uudet koneet olisivat maksaneet 20–25 miljoonaa markkaa. Tähän yhtiöllä ei ollut varaa. Ruotsissa purettiin liimapalkkitehdas, joten lähdimme tutustumaan näihin purkukoneisiin, saataisiinko niistä rakennettua vielä toimiva tehdas. Koneiden hinta oli 800 000 markkaa, murto-osa uusien hinnasta. Tämä jäi lopulta ainoaksi vaihtoehdoksi, johon oli varaa.
Työvoiman hankintaa varten järjestettiin työllistämiskurssi.
– Mukana kurssilla olivat myös nyt palkitut, alusta saakka olleet kolme henkilöä. Hallin rakennustyöt etenivät, ja rakennus alkoi näyttää isolta ja komealta. Monen usko alkoi horjua, kun pihaan ajettiin 14 rekkakuormallista ”rautaromua”, vanhat koneet Ruotsista. Oli siinä työtä kuormien purkamisessa ja selvittelyssä. Pikkuhiljaa kunnostustöissäkin päästiin niskan päälle. Erkki Sirosella oli korjaustyössä iso rooli.
– Kunnostuksen ja maalausten jälkeen siitä tuli lopulta asiallinen, toimiva palkkitehdas. Toki monet muutos- ja parannustoimet on matkan varrella tarvittu. Monen yllätykseksi meillä oli lopulta valmis liimapalkkitehdas sekä koulutettu ja muodollisesti pätevä henkilökunta.
Yhtiöt ovat velattomia tänä päivänä
Viitala tuumaa, että matkalla on ollut nousuja ja laskuja.
– Huonoina hetkinä on tarvittu sitkeyttä ja peräänantamattomuutta sekä henkilökunnalta että osakkeenomistajilta. Tästä kiitos, vaikeuksista on selvitty.
– Kiinteistöyhtiöt on lunastettu Kauhavan kaupungilta ja kaikki vastuut on maksettu. Yhtiöryppääseen kuuluvat kaikki yhtiöt ovat nyt velattomia. Tästä on hyvä jatkaa.
Rakennusalalla on nyt poikkeuksellisen huonot ajat.
– Täytyy taas kiittää henkilökuntaa sitkeydestä ja joustamisesta. Alan vaikeuksista huolimatta olemme varmoja, että Kestopalkki on yritys, joka selviää tästäkin koettelemuksesta. Tämänkin taantuman jälkeen on edessä uusi nousu, Viitala lupaa.
