Puolustusministeri Antti Häkkänen käväisi kiertueellaan myös Kauhavalla. Kysymykseni hänelle koski lähinnä Kauhavan kiitoradan kunnossapitoa, johon hän ei ottanut mitään kantaa. Vastauksessaan hän sen sijaan antoi muita vinkkejä alueen kehittämiseksi.
–Drooneista on tullut yksi sodankäynnin väline, joten niihin panostetaan puolustusteollisuudessa ja tutkimuksessa nyt erittäin paljon. Puolustusvoimat alkaa pian kouluttaa ja käyttöönottaa drooneja laajasti. Ilmailuun sopivia testaus- ja koulutuspaikkoja tullaan lisäämään Suomessa. Niillä paikkakunnilla, joilla on pitkät puolustusvoimiin liittyvät perinteet, on parhaat lähtökohdat myös puolustusteollisuuden muilla firmoilla lähteä kasvuun mukaan.
Omasta mielestäni Kauhavan Lentosotakoulun alueen palauttaminen tällaiseen toimintaan käy helposti. Infrastruktuuri sekä puolustusteollisuudelle sopivat harjoitus- ja testialueet ovat valmiina, samoin keskeiset osat lennonvarmistusjärjestelmää, lennonjohtotorni, lentokonesuojat ja korjaamohalli.
Kenttä toimisi myös erityisen hyvin potenssiin kasvavan kansainvälisen yhteistoiminnan logistiikkakeskuksena ja Nato-jäsenyyden myötä kaikin puolin sopivana ilmavoimallisena harjoitus- ja koulutuskeskuksena. Alueella on myös maantietukikohdat ja lisäksi lyhyt pistoraidemahdollisuus pääradalle. Erityistä on myös se, että nykyaikaistetut kasarmimajoitustilat ovat hotellitasoisessa käyttökunnossa myös varusmiesten ym. erikoisjoukkojen koulutustoimintaa varten.
Kiitorata on edelleen Sotilasilmailun viranomaisyksikön vaatimassa kunnossa, siitä LSK Business Park Oy on jo 10 vuotta täysimääräisesti huolehtinut. Tällainen isänmaallinen talkoohenki riittää tiettyyn pisteeseen, mutta ilman valtion tukea näin ei voi loputtomiin jatkua! Mennyt on mennyttä, nyt on aika lopettaa vuosia kestänyt valitusrumba. Nyt pitää maakunnan- ja paikallispoliitikkojen sekä yritysten, kaikkien yhdessä, mahdollistaa Kauhavan lentokentän pääsy esim. Nammon Lapuan tehtaiden kehityshankkeisiin ja harjoituksiin matalalla kynnyksellä.
Pohjanmaa tunnetaan erityisesti vahvana maanpuolustustahdon maakuntana. Puolustusministerin sanoin ”tämä on nyt tuhannen taalan paikka” saada nimenomaan tällaisille paikkakunnille puolustusteollisuuden investointeja. Nyt tarvitaan todellista yhteistyötä ja alueen kansanedustajien, kuntapäättäjien ja Pk-yrittäjien yhteistä ja nopeaa aktiivista toimintaa – ja kovaa!
Kirjoittaja on Lentosotakoulun Perinneyhdistys ry:n puheenjohtaja