Viime lauantaina oli arvokas juhla Mannisen taistelun muistomerkillä. Paikalle oli saapunut runsaat 50 henkeä juhlistamaan vuonna 1934 paljastetun muistomerkin 90-vuotista historiaa.
Muistomerkin on suunnitellut ylihärmäläinen maanviljelijä ja jääkärivärväri Juho Kivimäki.
Muistomerkistä ovat huolehtineet Ruovedellä Sauli Latvala, Raimo Salminen ja Jyrki Jokinen. Ylihärmäläisistä aktiivisia ovat olleet vuosittaisten huomionosoitusten järjestämisessä Heikki Kallio, Jarmo Kivimäki, Mika Mäki sekä Markku ja Matti Rinkineva.
Juhlatilaisuuteen oli saapunut Virroilla asuva Ilmari Haapoja, joka laski muistomerkille oman verenpisarakukkalaitteen. Hän oli ollut nuorena miehenä renkinä patsaan suunnittelijan Juho Kivimäen talossa. Jarmo Kivimäellä ja Ilmari Haapojalla riitti muistelemista noista vuosista ja yhteisistä tutuista.
Kappalainen Kimmo Huilla piti muistomerkillä sanajumalanpalveluksen. Vapaussodan perinneyhdistys ja Ylihärmän Reserviupseerikerho laskivat seppeleet. Muistomerkin juhlatilaisuudessa olivat mukana partiolaisten johdolla Suomen lippu sekä maanpuolustusjärjestöjen liput Ylihärmästä ja Ruovedeltä.
Tapiola-talossa pidettiin pääjuhla. Juhlan aluksi rehtori Jenni Viitasalo soitti pianolla Isänmaan säveliä. Talon isäntä Jyrki Jokinen toivotti vieraat tervetulleiksi. Päiväjulhan juonsi Simo Perämäki.
Heikki Saarinen oli valmistanut kuvakavalkadin, aiheena kotiseudun kuvat muistomerkin äärellä vuonna 1934. Esitystä säesti hienosti Anssi Tikanmäen musiikki Aamu lakeuksilla.
Juhlapuheen piti rikosylikonstaapeli Tapani Tikkala Vaasasta. Hän kertoi Mannisen taistelun eri vaiheista ja muistomerkin vaatimasta työmäärästä. Mannisen taistelussa kaatui eniten ylihärmäläisiä kuin missään Suomen käymissä sodissa.
Tapani Tikkalan mukaan Mannisen muistomerkillä käy vuosittain runsaasti vierailijoita yli sadalta eri paikkakunnalta vieraskirjan perusteella. Ruoveden mieskuoro lauloi Erlend Jantsikenen johtamana Ruoveden laulun, Sillanpään marssilaulun sekä virren Siunaa ja varjele meitä. Juhlaan toivat tervehdyksen Ruoveden kunnanjohtaja Toni Leppänen, Vapaussodan Perinneliiton puheenjohtaja Jouni Koskela sekä vt. kirkkoherra Jukka Taskinen. Tervehdysten tuojilla oli kaikilla yhteisenä viestinä historian tunteminen. Vt. kirkkoherra Jukka Taskinen soitti pianolla Jean Sibeliuksen sävellyksen Kuusi.
Vapaussodan Perinneliiton puheenjohtaja Jouni Koskela jakoi huomionosoituksena ja kiitoksena perinnetyöstä liiton Sinisen ristin Erkki Siitoselle ja Jyrki Jokiselle. Sininen risti on Jyrkille jo suvun kolmas suoraan alenevassa polvessa. Jyrkin isoisä ja isä ovat sen aiemmin saaneet.
Juhlan päätössanat lausui Jarmo Kivimäki, joka kiitti lämpimästi vuosittain pidettävän muistotilaisuuden järjestelyistä. Erityiskiitokset hän antoi Sauli Latvalalle ja Raimo Salmiselle.
Päiväjuhla päättyi Kimmo Huillan päätösrukoukseen sekä yhteisesti laulettuun Maamme lauluun.
Juhani Sillanpää