– Koitetaan Barcelonassa vähän häjyyllä, mahtavaa päästä taas ajamaan kilpaa, Jere Kalliokoski tokaisee.
Euro RX -sarjan viiden osakilpailun kausi alkaa tulevana lauantaina Barcelonasta ja päättyy syyskuun puolessa välissä Latviaan. AL-Härmää edustava 20-vuotias Kalliokoski allekirjoitti talvella sopimuksen uuden ranskalaisen G-Fors-tallin kanssa ja puhkuu intoa.
– Jo ensimmäisestä tapaamisesta ja testistä selvisi, että ollaan tekemisissä rautaisten ammattilaisten kanssa. Olin kolme kertaa Euroopassa ajamassa, ensimmäiset maistiaiset autosta otin Mettetin radalla, sitten oltiin Loheacissa ja viimeiset vedot ennen kisoja ajettiin Faleyrasissa, Kalliokoski kertoo.
– Tämä viimeinen testi oli muuten tallikaveri Jean-Baptisten kotirata, lähes kirjaimellisesti, sillä matkaa kaverin olohuoneeseen oli radalta pari kilometriä. Kyllä minä silti päivän mittaan onnistuin laittamaan hänelle kampoihin, ja aika tasoihin mentiin.
Euro RX -sarjassa Kalliokosken tallikaverina ajaa ranskalainen, kolminkertainen Andros Trophyn eli Ranskan jääratasarjan mestari Jean-Baptiste Dubourg. Autona kaksikolla on Renault Clio R.S.
– On nopea kaveri. Hyvä kun on tallin sisällä sparraaja, jonka kanssa voidaan jakaa niksejä ja pystytään vertailemaan vauhtia. Pohjalaisella luonteellani ei tietenkään sovi jäädä sisäisessä kisassa toiseksi, Kalliokoski nauraa.
– Autosta on sanottava kolmen päivän perusteella, että voimaa on ja tähän mennessä myös luotettavuutta. Jokaisella testikerralla ollaan tietenkin huomattu pieniä juttuja, joihin on puututtu, jotta on saatu autoa aina vain paremmaksi. Vähän enemmänkin olisi voinut testata etenkin kuivalla kelillä, mutta kilpuriin on ihan hyvä tatsi.
Kaudella 2016 rallicrossin SuperCar-luokan Suomen mestaruuden vienyt Kalliokoski ajoi EM-sarjaa viime kaudella, joten kokemusta on jo karttunut. Nyt tavoite on asetettu korkeammalle kuin debyyttikaudella, joka meni kovatasoisen sarjan tapoihin kantapään kautta tutustuessa.
– Viime kaudesta jäi taskuun kokemusta. Albatec Racing -tallin auton kanssa oli aika paljon ongelmia, tosin silloin, kun se päätti pelata, vauhtikin oli ihan kohdallaan. Siitä motivoituneena ja oppineena en ole itselleni liian ankara mutta asetan silti tavoitteen aika korkealle. Sarjassa on kova taso, mukana on myös MM-sarjaa ajaneita kuskeja, joten helpolla ei podiumille nousta, Kalliokoski sanoo.
Rallicrossin EM-osakilpailut kaudella 2018 ajetaan 14.4. Espanjassa, 12.5. Belgiassa, 30.6. Ruotsissa, 1.9. Ranskassa ja 15.9. Latviassa.
Toni Lönnroos