Rallicrossissa meritoitunut Jere Kalliokoski, 22, liittyy BMW Xtreme Race -luokan mestaruuden viime kaudella voittaneeseen virolaiseen EST 1 Racing -tiimiin. Kalliokosken ajoparina alkavalla kaudella on toinen edellisen vuoden sarjavoiton takuumiehistä, 23-vuotias Juho Siekkinen. Tavoitteeksi AL-Härmää edustava kaksikko on asettanut mestaruuden.
Rata-SM-sarjassa tällä kaudella mukana olevassa BMW Xtreme -sarjassa ajetaan kahden hengen tiimeinä, viikonloppu sisältää yleensä kolme kilpailulähtöä, kaksi lyhyempää kilpailua ja pidemmän, 45 minuuttia kestävän lähdön, jonka aikana kuljettajaa vaihdetaan kertaalleen.
– Mahdollisuus palata asfalttiradoille avautui koronan myötä. Ilmoittauduin rallicrossin EM-sarjaan, mutta se kalenteri on jo kutistunut kolmeen kilpailuun, joten vapaita viikonloppuja alkoi ilmaantua, Kalliokoski kertoo.
– Viime kaudella ajettiin mestaruuteen Juha Huhtalan kanssa, mutta hänen lopetettuaan tallista avautui paikka. Juteltiin kevättalvella Jeren ja hänen isänsä Mikan kanssa, ajatus yhdessä ajamisesta syntyi ja meni maaliin aika nopeasti, Siekkinen sanoo.
EST 1 Racing -talli on virolainen autourheilutiimi, joka operoi eri sarjojen, kuten Bemareiden ja Porschejen kanssa Euroopassa. Pohjalaiskaksikon auto on majaillut kotimaassaan huollettavana talven ja saapui Suomeen Alastaron radalle testipäiväksi.
– On hieno auto ajaa. Jarruihin piti totutella, ovat sen verran pehmeämmät kuin crossiautoissa. Bemariin oli asennettu toinenkin penkki, ja ajettiin paljon kahdestaan Juhon kanssa. Seurasin hänen ajoaan, ja mun ajaessa Juho antoi hyviä vinkkejä linjoista ja jarrutuksista. Tästä oli iso hyöty, pääsin paljon nopeammin kiinni rata-ajoon, vähän meinasi olla crossityyli selkärangassa, Kalliokoski paketoi testipäivän antia.
– Pitkästä aikaa, kun pääsi rattiin, tunsi taas oikein elävänsä. Auto tuntui yhtä hyvältä kuin viime kaudellakin, muutoksia ei tarvinnut tehdä. Käytetään autoa vielä Virossa, uusitaan tukivarsia ja tehdään viimeiset tarkistukset ennen toivottavasti pian alkavaa kautta, Siekkinen valottaa.
– Jeren ajaminen sujui hienosti, onhan siinä rattimies. Kehitystä tapahtui päivän mittaan sekuntitolkulla, mutta aivan mun aikoihin hän ei vielä päässyt, onneksi, Siekkinen nauraa.
BMW Xtreme Race -sarja on mukana Rata-SM-sarjassa, jonka kalenteri on muiden tavoin elänyt epävarmuudessa koko kevään ajan. Tällä hetkellä kalenterissa on kolme SM-kilpailua, kaksi elokuussa ja päätöskilpailu syyskussa. Lisäksi BMW Xtreme -luokka on mukana joissain kansallisen tason kilpailuissa, paikkakunnat päätetään myöhemmin.
