Kun reilu kaksi vuotta sitten päätin lähteä mukaan ehdolle aluevaaliin, en tiennyt eikä varmasti moni muukaan, minkälaiseen ja kuinka laajaan uudistukseen tulen päätöksentekijänä osallistumaan.
Aluksi yhdeksän kuukautta tehtiin valmistelua vuoden 2023 alusta alkaneelle hyvinvointialueelle kovalla kiiruulla ja lukemattomista asioista päättämällä. Myönnän rehellisesti, että osa asioista meni ”yli hilseen”, kaikesta ei ehtinyt saada itselleen selkeää kuvaa. Sama kiire on jatkunut myös ensimmäisenä hva:n toimintavuotena ja näyttää edelleen jatkuvan, vaikka asioita valmistelevat viranhaltijat sekä me luottamushenkilöt päättäjinä parhaamme teemme.
Talous- ja investointilautakunnan puheenjohtajana olen päässyt läheltä seuraamaan erityisesti taloussektoria ja talouden kehittymistä. Lautakunta, jota johdan, on keskusteleva ja asioihin hyvin perehtyvä sekä edustaa eri ammattiryhmiä. Niin kuin kaikki tietävät, meidän E-P:n hva, kuten muutkin alueet, tekevät viime vuodelle reilua tappiota. Meidän alueemme alijäämä tulee olemaan yli 40 miljoonaa euroa, joka pitää kattaa vuoden 2026 loppuun mennessä. Joulukuussa hyväksytyn vuoden 2024 talousarvion lähtökohtana on enintään 15 miljoonan euron alijäämä. Ensimmäistä talouden tasapainottamisohjelmaa, joka hyväksyttiin aluevaltuustossa marraskuussa, lähdetään toteuttamaan alkaneen vuoden aikana. Edessä on vaikeita ja kipeitäkin päätöksiä, mutta ainakin oma valtuustoryhmämme pitää huolta siitä, että päätökset tehdään maakunnan asukkaiden ja eri alueiden kannalta tasapuolisesti.
Toivon todella, että hyvinvointialueiden rahoitusta lisätään.
Rahoituksen riittämättömyys ei johdu yksistään alueiden omasta toiminnasta, vaan myös ulkopuolisista tekijöistä.
Oman hyvinvointialueemme toimintaa ja hallintoa pitää tarkastella kriittisesti ja tehdä tarpeellisia tehostamistoimenpiteitä sekä poistaa mahdollisia päällekkäisyyksiä, jotta talous saadaan oikaistua.
Ensimmäisen toimintavuoden monista vaikeuksista huolimatta apua ja hoitoa tarvitsevia on autettu, tulipalot on sammutettu ja potilaita on kuljetettu ambulansseilla.
Toivon kaikille hyvää ja tervettä alkanutta vuotta!
Jaakko Niemistö, aluevaltuutettu, talous- ja investointilautakunnan puheenjohtaja