Juho “Härmän Häjy” Haapoja kohtaa unkarilaisen Tamas Lodin Robert Heleniuksen ammattinyrkkeilyillassa Hartwall Arenalla 2. huhtikuuta.
Ylihärmäläisen ammattilaisura alkoi vuoden 2006 huhtikuussa Torniosta, joten tänä keväänä tulee kuluneeksi kymmenen vuotta hänen ammattilaisdebyytistään.
Kannustuksesta lisävirtaa
Haapoja on tullut suomalaisyleisölle tutuksi armottomista iskusodista. Kun pohjalainen astelee kehään, voi olla lähes varma, että silloin tapahtuu. Näin kävi myös viime joulukuussa hänen ottaessaan rajun tyrmäysvoiton Miguel Velozosta ottelun seitsemännessä erässä.
– Tyyli on tullut äidinmaidosta. Tuntuu todella hyvältä, että yleisö pitää näkemästään ja viihtyy otteluissani. Arvostan sitä suuresti. Tietynlaista lisäboostia se tuo, kun yleisö elää mukana ja on tukena, Haapoja sanoo.
Kostettavaa suomalaisten puolesta
Unkarilaisvastustaja on otellut aikaisemminkin suomalaisia vastaan. Vuonna 2013 Lodi tyrmäsi Janne Forsmanin. Viime vuoden keväällä hän otteli ratkaisemattoman Jarno Rosbergia vastaan iskien tämän kerran kanveesiin. Haapojalla on siis kostettavaa maanmiestensä puolesta.
– Näin nuo molemmat ottelut paikan päällä. Lisäksi olen katsonut Lodin matseja YouTubesta. Kyseessä on erittäin urheilullinen kaveri, joka lähtee varmasti tekemään kunnon ottelun. Siinä mielessä uskon, että jälleen päästään näkemään viihdyttävä kamppailu, Haapoja kertoo.