Tämän vuoden marraskuussa käydään jälleen seurakuntavaalit, joissa valitaan jäsenet kirkkovaltuustoihin ja seurakuntaneuvostoihin. Ehdokasasettelu päättyy 15.9.2026.
Nuoret ovat voineet äänestää seurakuntavaaleissa 16-vuotiaina jo vuodesta 2009 lähtien. Ehdokkailta vaaditaan 18 vuoden ikä.
Seurakunnissa tarvitaan kaikenikäisiä, ja nuorten ajatukset yhteisestä uskosta ja pohdinnat elämästä ovat olennaisia. Nuoren kokema kynnys osallistumiseen on kuitenkin usein tavallista korkeampi. Siksi yhteinen rohkaisu on tarpeen.
Hyvä 16- tai 17-vuotias, äänesi on tärkeä tulevissa seurakuntavaaleissa. Vaikka et vielä voi asettua ehdolle, seurakunnissa on mahdollisuuksia osallistua ja vaikuttaa – esimerkiksi nuorten vaikuttajaryhmässä. Sitä kautta voi turvallisesti tutustua seurakunnan päätöksentekoon.
Hyvä 18 vuotta täyttänyt nuori aikuinen, tervetuloa ehdokkaaksi seurakuntavaaleihin. Näkökulmasi on tärkeä. Ehkä mietit, onko sinulla riittävästi kokemusta päätöksenteosta. Kokemus karttuu kuitenkin nopeasti, ja seurakunnan tehtävänä on perehdyttää uudet luottamushenkilöt tehtäväänsä.
Neljän vuoden vaalikausi voi tuntua pitkältä ajalta elämäntilanteen muuttuessa. On luonnollista, että kotiseurakunta voi vaihtua, eikä tehtävästä luopuminen tarkoita epäonnistumista.
Hyvä kokeneempi seurakunnan vastuunkantaja, kiitokset arvokkaasta työstäsi. Kokemuksesi ja osaamisesi on edelleen tärkeää. Samalla yhteinen tehtävämme on kulkea rinnalla, rohkaista ja tukea nuoria. Usein ratkaisevaa on, että joku huomaa nuoren ja kutsuu mukaan.
Työntekijöillä ja luottamushenkilöillä on tässä keskeinen vastuu. Osallistuminen tarvitsee turvallisen ja kunnioittavan ilmapiirin. Jokaisella nuorella on oikeus tulla kuulluksi omana itsenään. Epäasialliseen puheeseen on puututtava, ja yhteisön pelisääntöjen tulee olla selkeät.
Pelkkä mukana oleminen ei kuitenkaan riitä. Nuorille tulee tarjota todellisia vaikuttamisen paikkoja, joissa heidän äänensä kuuluu myös päätöksenteossa.
Samalla tarvitaan tietoa, ohjausta ja keskustelua, jotta nuori ymmärtää, mihin on lähtenyt mukaan. Aivan samalla tavalla kuin iäkkäämmät luottamushenkilöt nuoretkin voivat kokea arkuutta ja riittämättömyyttä uuden, tärkeän tehtävän edessä. Kohtaamiset madaltavat kynnystä.
Kun nuoret, päättäjät ja ehdokkaat kohtaavat, osallistuminen muuttuu helpommaksi ja oma paikka alkaa hahmottua.
Nuorten osallistuminen ei ole tärkeää vain seurakunnalle, vaan seurakunta voi tarjota nuorelle kasvualustan elämää varten. On tärkeää, että nuorelle jää kokemus siitä, mitä on kuulua yhteisöön, vaikuttaa ja tulla kuulluksi. Tämä kokemus kantaa myös tulevaisuudessa.
Kirjoittaja on Lapuan hiippakunnan piispa.